Épisode #104: Biosphère 2 et Tombstone, Arizona !
Voici quelques chiffres et faits sur l'Arizona, l'état américain le plus chaud de tous les États-Unis couvrant 114,000 milles carré, le sixième plus grand et ayant Phoenix comme capitale. Sa population est de 6.3 millions d'habitants. Ses élévations la plus basse et la plus haute sont la Colorado River (70 pieds) et Humphrey’s Peak (12,643 pieds). Il faut avoir 18 ans pour entrer dans un casino ou avoir son permis de conduire. Les casques de moto sont obligatoires pour conducteur et passager SEULEMENT si âgés de MOINS de 18 ans (je me paye la traite). Les détecteurs de radar sont permis (!) La taxe d'État est de 5.6 % ! En résumé, moins de règlements et ..... moins de taxes ! Voyons les températures moyennes (maximum/minimum) de Phoenix au cours de l'année, évidemment en fahrenheit : janvier : 65/38, février : 69/41, mars : 74/45, avril : 84/52, mai : 93/60, juin : 101/68, juillet : 105/77, août : 102/76, septembre : 98/70, octobre : 88/57, novembre : 75/45, décembre : 66/38. Alors imaginez lorsqu'on frappe une vague de chaleur comme cet été ou même en septembre la chaleur monte à 115-120˚F, ce que je peux témoigner ! Mais la chaleur est sèche et absente d'humidité, donc plus supportable.
Nous parlerons maintenant de nos amis les cactus. Ce symbole du Grand Désert Américain, le cactus incarne l'évolution de la théorie de survivance et de l'adaptation à son milieu. Comme aucune autre vie de plante, le désert nous amène ce qu'il y a de mieux comme cactus. De type gras, le cactus peut vivre de longues périodes sans eau ses tiges agissant comme chambres d'emmagasinage pour la précieuse et rare pluie absorbée par ses racines peu profondes. Ses épines piquantes qui parent toutes ces espèces sont en fait des feuilles hautement modifiées, amenuisées au maximum afin de prévenir la transpiration. Les cactus devenant une plante d'intérieur de plus en plus populaire, le braconnage est devenu un sérieux problème. L'Arizona impose maintenant de sérieuses amendes à quiconque endommage ou déplace volontairement un spécimen vivant dans la nature.
Dans un autre ordre d'idée, nous qui sommes confrontés régulièrement avec des tempêtes de vent et de pluie, que savons-nous vraiment des tempêtes de poussière et de sable sévissant à l'occasion particulièrement sur l’autoroute 10 entre Phoenix et Tucson et l’autoroute 8 entre Gila Bend et Casa Grande. Ces tempêtes peuvent frapper sans avertissement mettant ainsi en péril les conditions de conduite sur la route : un MUR rouge-brun de poussière peut sérieusement limiter la vue d'un conducteur ! D'ailleurs des panneaux indicateurs sont visibles le long de ces routes annonçant l'arrivée d'une de ces tempêtes qui ne durent généralement que quelques minutes.
Afin de prévenir les risques d'accidents et si un nuage de poussière est visible à l'horizon, ne pas entrer dans ce nuage mais plutôt vous garer le plus loin possible de la route, fermer toute lumière et mettre le frein à main en s'assurant que le pied ne repose PAS sur la pédale des freins, les autres voitures ayant tendance à suivre les lumières arrières des voitures. Si un véhicule est en panne sur la route, ne PAS s'arrêter sur la chaussée mais s'éloigner la plus possible de la route. En AUCUNE circonstance, un automobiliste ne doit s'arrêter sur la route lors d'une de ces tempêtes de poussière ou de sable. Un peu différent de chez nous n'est-ce-pas ?
Nos amis nous avaient suggéré quelques endroits intéressants à visiter dans leur région. Nous décidons donc aujourd'hui de quitter Palm Creek où nous nous étions arrêtés pour 36 heures et allons voir Biosphère 2 et Tombstone, le premier situer 40 milles au nord de Tucson (prononcer Tou-sonne) et l'autre à 70 milles à son Sud. Biosphère est une expérience tout à fait unique dans les annales de la science. Associée à L'Université Columbia, Biosphère est une construction imposante de plusieurs édifices dont la principale rappelle la biosphère de notre Expo67 mais dont la forme ressemble plus à notre village olympique. Elle contient 5 "biomes" (communauté auto-suffisante d'organismes vivants) : une « rainforest », un désert, une sa vanne, un marais et un océan d'UN MILLION de gallons d'eau ! Les biomes sont fermés et isolés du monde extérieur étant scellés.
La biosphère couvre 3.15 âcres et atteint 91 pieds à son point culminant. Une gamme d'instruments surveille constamment le sol, l'air et l'eau. Des êtres humains y font des séjours allant de trois jours à trois semaines. Les différentes maisons abritent plus de 3,000 espèces d'organismes vivants. Biosphère 2 a été créé pour mieux comprendre Biosphère 1 - la planète terre. C'est le plus gros laboratoire écologique FERMÉ au monde. À l'intérieur, ses chercheurs travaillent à comprendre comment l'augmentation du carbone dioxyde dans notre atmosphère - comme celle produite par nos véhicules, nos industries et nos forêts brûlées - affecteront les humains et les systèmes dans lesquelles ils vivent et dépendent. Nous y voyons les salons, la cuisine, les appartements privés des gens qui y vivent, etc. Une visite absolument fascinante de découvertes ! Vendu à des promoteurs immobiliers il y a quelques années, le complexe aurait retrouvé sa vocation l’année dernière d’après ce qu’on nous a dit.
Une fois notre visite terminée à la Biosphère, nous nous rendons à Tombstone pour y passer la nuit. À plus de 4,500 pieds d'altitude, nous y trouvons une température beaucoup plus clémente. Il fait un peu moins de 80˚F et nous faisons rapidement le tour de la petite ville historique de 1,700 habitants qui a ceci de particulier : c’est que c'est une ville complète du far-west D'ÉPOQUE 1880 avec les saloons, magasins général, sheriffs, les rues sont donc comme elles étaient en ce temps, les bâtisses en bois partout même les trottoirs des rues !
Marie et moi entrons chez Ringo's, un saloon d'époque où tout le monde a un chapeau de cowboy, même les femmes appelées cowgirls ! On se croirait au far-west ! Sur les portes des toilettes, ce n'est pas inscrit Men ou Women sur les portes mais " Cowboy " et " Cowgirl " ! On prend un couple de "draft" et on écoute leur drôle d'accent du far-west. On retourne chez MoMo et on se fait guider par un gentil policier à un stationnement aux limites de la ville où nous passons la nuit parmi la savane de l'Ouest sous un ciel parfaitement clair nous offrant un spectacle grandiose de notre voie lactée et de ses millions d'étoiles brillantes. Tucson et le sud de l'Arizona ont le titre de "Capitale astronomique du monde" avec ses 350 jours de ciel clair par année !
Le lendemain nous assistons à un spectacle de (méchants) cowboys Clantons et McLaurys contre le sheriff Wyatt Earp et Doc Holiday avec décor de bâtisses absolument véridique des années 1880 ! Les balles nous sifflent à 12 pouces des oreilles....
À la semaine prochaine!
Pierre et Marie
Nous parlerons maintenant de nos amis les cactus. Ce symbole du Grand Désert Américain, le cactus incarne l'évolution de la théorie de survivance et de l'adaptation à son milieu. Comme aucune autre vie de plante, le désert nous amène ce qu'il y a de mieux comme cactus. De type gras, le cactus peut vivre de longues périodes sans eau ses tiges agissant comme chambres d'emmagasinage pour la précieuse et rare pluie absorbée par ses racines peu profondes. Ses épines piquantes qui parent toutes ces espèces sont en fait des feuilles hautement modifiées, amenuisées au maximum afin de prévenir la transpiration. Les cactus devenant une plante d'intérieur de plus en plus populaire, le braconnage est devenu un sérieux problème. L'Arizona impose maintenant de sérieuses amendes à quiconque endommage ou déplace volontairement un spécimen vivant dans la nature.
Dans un autre ordre d'idée, nous qui sommes confrontés régulièrement avec des tempêtes de vent et de pluie, que savons-nous vraiment des tempêtes de poussière et de sable sévissant à l'occasion particulièrement sur l’autoroute 10 entre Phoenix et Tucson et l’autoroute 8 entre Gila Bend et Casa Grande. Ces tempêtes peuvent frapper sans avertissement mettant ainsi en péril les conditions de conduite sur la route : un MUR rouge-brun de poussière peut sérieusement limiter la vue d'un conducteur ! D'ailleurs des panneaux indicateurs sont visibles le long de ces routes annonçant l'arrivée d'une de ces tempêtes qui ne durent généralement que quelques minutes.
Afin de prévenir les risques d'accidents et si un nuage de poussière est visible à l'horizon, ne pas entrer dans ce nuage mais plutôt vous garer le plus loin possible de la route, fermer toute lumière et mettre le frein à main en s'assurant que le pied ne repose PAS sur la pédale des freins, les autres voitures ayant tendance à suivre les lumières arrières des voitures. Si un véhicule est en panne sur la route, ne PAS s'arrêter sur la chaussée mais s'éloigner la plus possible de la route. En AUCUNE circonstance, un automobiliste ne doit s'arrêter sur la route lors d'une de ces tempêtes de poussière ou de sable. Un peu différent de chez nous n'est-ce-pas ?
Nos amis nous avaient suggéré quelques endroits intéressants à visiter dans leur région. Nous décidons donc aujourd'hui de quitter Palm Creek où nous nous étions arrêtés pour 36 heures et allons voir Biosphère 2 et Tombstone, le premier situer 40 milles au nord de Tucson (prononcer Tou-sonne) et l'autre à 70 milles à son Sud. Biosphère est une expérience tout à fait unique dans les annales de la science. Associée à L'Université Columbia, Biosphère est une construction imposante de plusieurs édifices dont la principale rappelle la biosphère de notre Expo67 mais dont la forme ressemble plus à notre village olympique. Elle contient 5 "biomes" (communauté auto-suffisante d'organismes vivants) : une « rainforest », un désert, une sa vanne, un marais et un océan d'UN MILLION de gallons d'eau ! Les biomes sont fermés et isolés du monde extérieur étant scellés.
La biosphère couvre 3.15 âcres et atteint 91 pieds à son point culminant. Une gamme d'instruments surveille constamment le sol, l'air et l'eau. Des êtres humains y font des séjours allant de trois jours à trois semaines. Les différentes maisons abritent plus de 3,000 espèces d'organismes vivants. Biosphère 2 a été créé pour mieux comprendre Biosphère 1 - la planète terre. C'est le plus gros laboratoire écologique FERMÉ au monde. À l'intérieur, ses chercheurs travaillent à comprendre comment l'augmentation du carbone dioxyde dans notre atmosphère - comme celle produite par nos véhicules, nos industries et nos forêts brûlées - affecteront les humains et les systèmes dans lesquelles ils vivent et dépendent. Nous y voyons les salons, la cuisine, les appartements privés des gens qui y vivent, etc. Une visite absolument fascinante de découvertes ! Vendu à des promoteurs immobiliers il y a quelques années, le complexe aurait retrouvé sa vocation l’année dernière d’après ce qu’on nous a dit.
Une fois notre visite terminée à la Biosphère, nous nous rendons à Tombstone pour y passer la nuit. À plus de 4,500 pieds d'altitude, nous y trouvons une température beaucoup plus clémente. Il fait un peu moins de 80˚F et nous faisons rapidement le tour de la petite ville historique de 1,700 habitants qui a ceci de particulier : c’est que c'est une ville complète du far-west D'ÉPOQUE 1880 avec les saloons, magasins général, sheriffs, les rues sont donc comme elles étaient en ce temps, les bâtisses en bois partout même les trottoirs des rues !
Marie et moi entrons chez Ringo's, un saloon d'époque où tout le monde a un chapeau de cowboy, même les femmes appelées cowgirls ! On se croirait au far-west ! Sur les portes des toilettes, ce n'est pas inscrit Men ou Women sur les portes mais " Cowboy " et " Cowgirl " ! On prend un couple de "draft" et on écoute leur drôle d'accent du far-west. On retourne chez MoMo et on se fait guider par un gentil policier à un stationnement aux limites de la ville où nous passons la nuit parmi la savane de l'Ouest sous un ciel parfaitement clair nous offrant un spectacle grandiose de notre voie lactée et de ses millions d'étoiles brillantes. Tucson et le sud de l'Arizona ont le titre de "Capitale astronomique du monde" avec ses 350 jours de ciel clair par année !
Le lendemain nous assistons à un spectacle de (méchants) cowboys Clantons et McLaurys contre le sheriff Wyatt Earp et Doc Holiday avec décor de bâtisses absolument véridique des années 1880 ! Les balles nous sifflent à 12 pouces des oreilles....
À la semaine prochaine!
Pierre et Marie
Les Los Nomadès 
en action!
La semaine prochaine : Palm Springs, Hemet, Aguanga et la Route des Vins
