Épisode #101: Viva Las Vegas

Pour ceux venant de l'ouest par la route, l'approche vers Las Vegas est un peu spéciale. Vous roulez en plein désert à une température approchant le point d'ébullition pour les pneus, portant vos verres fumés ayant la meilleure protection pour rayons UV, que vous regardiez à gauche ou à droite, tout ce que vous voyez c'est du sable doré, des roches, quelques plateaux montagneux et ....... quelques broussailles ! Tout à coup, une ville vous apparaît venant de presque nulle part. Ça commence par des énormes enseignes le long de la route annonçant les différents hôtels de prestige et, tout en roulant sur une partie d'autoroute qui vous semble toute neuve, les voilà qui apparaissent, ces hôtels démesurément hauts et grands avec toutes sortes de styles architecturaux. La « folie des grandeurs » c'est à Vegas que vous vous rendez compte que ça existe ! Juste pas d'allure ! On entre dans le cœur du centre des hôtels et MoMo se promène tout fièrement sur "La Strip", nom donné au Las Vegas Boulevard ou sont situés plusieurs des plus gros hôtels.



Nous jetons un coup d’œil à notre hôtel en passant : le Caesar's Palace est plutôt impressionnant avec ses trois buildings avec colonnes de marbre ressemblant à des palais romains du temps de César et Cléopâtre. Les rues sont animées de milliers de gens marchant d'un pas rapide et qui ne traversent pas les rues de la même façon que nous : ils empruntent des passerelles situées à tous les coins de rues et qui passent AU-DESSUS des rues. Un coup traversé, les passants ne descendent pas des marches pour rejoindre le trottoir, ils empruntent des escaliers ROULANTS, DEHORS ! Il fait chaud en ville aussi, même à 20h00, probablement encore aux alentours de 90. Mais la température est sèche, pas humide du tout, donc plus supportable.

Après notre petite ballade d'initiation de la ville, nous nous dirigeons à notre hôtel qui sera nôtre pour les quatre prochains jours, notre chambre et nos repas étant gracieuseté de la maison ! Un peu de problème en arrivant pour trouver une place à MoMo pour stationner car avec ses plus de 12 pieds de haut et ses 35 pieds de long, c'est qu'il ne passe pas partout le MoMo ! Faut aussi dire que les hôtels ne s'attendent pas à voir arriver un de leur client en motorisé ! Règle générale, ils arrivent en avion ou en voiture mais en MoMo ? Jamais de la vie ! À force de parlementer avec le préposé et la sécurité, on finit, au bout de 3/4 d'heure, par lui trouver une place à l'arrière du "Pavillion" ou autrement appelé Centre des Conventions, juste en face de la sécurité de l'hôtel. Parfait ! On prépare nos petites choses et on entre dans l'un des hôtels les plus luxueux du monde par .... la porte d'en arrière ! C'est plus court !



Comme son nom le dit, le « Palais de César » est un hôtel-casino des plus luxueux. Tellement grand que l'on s'y sent tout petit à l'intérieur. La richesse de la décoration et des matériaux est telle qu'il m'est pratiquement impossible de tout décrire avec tous les détails. Si vous avez l'occasion d'aller à Las Vegas un de ces jours, ne manquez pas d'aller au Caesar's Palace. Ne serait-ce que pour vous promener. Mais je vous préviens, vous allez sortir de vos bas quand vous verrez !

Toute l'architecture de l'hôtel a été faite dans le but de recréer un palais tel qu'il devait en exister dans le temps de l'empire romain. Les colonnes de marbre de 4 pieds de diamètre affluent partout pour supporter des plafonds pouvant aller jusqu'à 500 PIEDS de HAUT ! Des statues en béton, en plâtre et en marbre d'une hauteur pouvant aller jusqu'à 30 pieds représentant pratiquement tous les empereurs romains, les dieux et divinités de la mythologie grecque tel que Neptune, en passant par Diane la Chasseresse, David (qui a vaincu Goliath), Apollon, Zeus et des dizaines d'autres qu'il serait trop long d'énumérer. Les 9 salles à manger sont situées dans des endroits stratégiquement bien pensés pour nous faire apprécier toute la grandeur de l'empire romain qui, à un certain moment régnait sur la moitié du monde ! Les plafonds sont tous travaillés avec des reproductions de peintures de Michel Ange. Les planchers sont en marbre et en granite (un substitut de marbre) PARTOUT !



La piscine est épouvantable tellement elle est gigantesque, entourée d'environ 40 colonnes énormes de 40 pieds de haut, de fontaines d'eau, de César trônant en haut d'une marquise de 50 pieds. Les contours de piscine sont en marbre. Vous pouvez aller soit vous baigner soit vous tremper dans un Spa. Des personnages vivants, habillés du temps des romains se promènent en vous donnant des grappes de raisins ! « Cé tu » assez puissant ca ? Alors, pas fini, on nous en met plein les yeux ! De la piscine majestueuse, vous voyez les extérieurs des trois bâtisses contenant 2,300 chambres occupées à 100% À L'ANNÉE ! Les murs des bâtisses présentent des colonnes de marbres à 250 pieds de haut ! Incroyable la richesse d'investie dans cet hôtel dont on dit qu'il aurait coûté plus d'un MILLIARD de dollars américains. La construction d'une autre tour qui comprend 900 autres chambres a été terminée en 2003. Les 6,000 employés de l'hôtel sont là pour répondre au moindre désir de chacun des invités de César !



Notre chambre était un genre de demi-suite avec lit King, petit secrétaire et fauteuil ottoman. La grande salle de bain contenait un bain tourbillon pour au moins 2 personnes, une douche séparée de 16 pieds carrés TOUT en marbre et une haute porte vitrée. Le dessus du comptoir était en marbre ainsi que les deux lavabos. On pouvait choisir le langage de notre choix pour la télé, même le mandarin. De notre vue sur la ville au 26 ième étage (de 29) on pouvait y voir les millions de néons des hôtels de la "strip".

La bouffe des restaurants était excellente et plusieurs offraient des buffets pour dîner et souper. Les vendredis et samedis sont soirées de buffet de fruits de mer et homards et on s'est payé la traite comme des dignes invités de César. Et comme TOUTES nos dépenses, nourriture, boissons sans oublier les cigares Montecristo (fournis gracieusement par le casino) ne me coûtaient absolument rien, on a donc eu droit au traitement royal au frais de sa Majesté l'Empereur ! Tout ce que j’avais à faire c’était de… jouer! Et j’aime bien jouer au black jack de toute façon. Pas trop chanceux avec moi, je les ai soulagés de plus de 1,800$... toutes dépenses payées en plus! Grâce à ma petite méthode.



Nous avons fait deux centres d'achats ou plutôt des "shops" comme ils disent : le "Forum Shops" et le "Grand Canal Shops", des centres d'achats hors de l'ordinaire ! Le premier, le Forum Shops situé dans le complexe du Caesar's Palace est quelque chose comme jamais on pensait que ça pouvait exister. Vous êtes à l'intérieur lorsque vous entrez dans le premier corridor du début des boutiques et déjà vous entrez dans un autre monde. Imaginez ! Vous marchez dans la réplique exacte d'une ville romaine telle qu'elle devait exister en cette époque lointaine. La reconstitution est telle qu'on dirait une vraie ville romaine antique avec ses murs-forteresse, ses fenêtres, ses pierres qu'on associe aux constructions romaines, ses lampadaires, ses fresques de dessiner partout du temps de Michel Ange et Léonard de Vinci. Une partie traite d'Atlantis et un spectacle d'environ une quinzaine de minutes, à toutes les heures relate la destruction de l'Atlantide avec volcan en fusion et chutes d'eau ! Et pendant que vous marchez, vous avez au-dessus de vous un ciel artificiel d'environ 400 PIEDS DE HAUT avec nuages qu'on dirait si réel que vous devez y regarder avec beaucoup d'attention pour en trouver les failles et vous confirme que vous êtes à l'intérieur puis qu'on y a également changé la température ambiante ... comme si vous étiez à l'extérieur en début de soirée ! Seuls les intérieurs de boutiques sont évidemment plus adapté à notre monde moderne et vous y trouver les plus grands noms tels Gucci, Armani, Versace, Sacks, 5th Avenue, Bernini, Chanel, Christian Dior, Louis Vuitton, Davidoff, Escada, Fendi, Gap, Porsche Design, etc ... ils sont TOUS là ! Les couloirs de marche sont très larges et les "Bon Chic Bon Genre" côtoient la classe moyenne. Mais la décoration de l'empire crée une impression que vous êtes transporté dans une autre dimension et un autre monde. Marie et moi on se regarde et on n'en revient pas de voir cette merveille de construction et de reconstitution d’époque tellement cela a été bien pensé et bien exécuté. Le "Grand Canal Shops" est situé dans le complexe de l'hôtel "Le Vénitien", un des plus beaux hôtels de Las Vegas. Une reconstitution exacte de Venise et ses canaux sans oublier la Place des Doges et la Place St-Marc. Là aussi, on s'est surpassé pour recréer une partie de la ville de Venise dans le plus pur style vénitien !



Venise ne serait sûrement pas Venise sans ses gondoles, n'est-ce pas ? Qu'à cela ne tienne ! vous pouvez y louer une des 25 gondoles et vous faire bercer sur les eaux des canaux pendant une quinzaine de minutes au son du chanteur ténor italien qui rame votre gondole en chantant "O Sole Mio !" Et nous, on marche sur les ponts qui enjambent les canaux entourés de pierres en marbres italiens dont les contours nous font voir des bustes en plâtre gravés sur les encolures de ponts ! La richesse de cette reconstruction est impressionnante à voir et à croire ! Là encore, un ciel qui nous semble réel juché à plusieurs centaines de pieds et soudainement au-delà d'une rue italienne, on débouche sur une véritable "Place" telle qu'on peut en voir en Europe, remplie de restaurants, de fontaines et de cafés-terrasse dont les tables et chaises ont été importées d'Italie pour recréer une véritable ambiance ... italienne ! ABSOLUMENT DÉLIRANT de RÉALITÉ ! Nous avons aussi visité le Paris, hôtel avec une Tour Eiffel de 600 pieds de haut surplombant Las Vegas !

Beaucoup de visiteurs viennent à Las Vegas pour jouer dans les centaines de casino en ville puisque au Nevada les jeux de hasard sont parfaitement légaux. Mais n'oublions pas une chose tout de même importante : c’est à Vegas qu'il y a la plus grande concentration de spectacles dans le monde ! Conséquemment, beaucoup de touristes parmi les 40 millions qui visitent la ville à chaque année, y viennent pour voir quelques spectacles. Et vous en avez pour tous les goûts croyez-moi !



Siegfried & Roy domptaient des tigres et des lions BLANCS au Mirage jusqu’en octobre 2003 alors que Roy s’est fait attaqué par un de leurs tigres blancs; de grandes vedettes connues dans le monde entier y viennent donner leur spectacle. Maintenant, on peut assister au spectacle « Love » mettant en vedette les chansons des Beattles à la façon « Cirque du Soleil ». Un spectacle… spectaculaire! Au Caesar’s Palace on a enlevé, il y a quelques années, le cinéma IMAX situé à l'arrière du Forum Casino et on a construit une salle de spectacle, le « Coliseum » UNIQUEMENT pour Céline Dion et selon SES propres spécifications. La salle de 4000 places a permis à Céline de donner ses "shows" 40 SEMAINES par année depuis la mi-2002. Elle en est à l’année finale de son contrat.

Mais les hôtels de grand luxe dans le but d'attirer même les passants sur la rue à entrer dans leur casino se permettent maintenant d'offrir a ces derniers un spectacle juste assez puissant pour les attirer à l'intérieur.



Au Treasure Island, c'est un mini-spectacle de 15 minutes qui nous montre un bateau de pirates avec des sirènes. Tout y passe ! Et en sonore s'il-vous-plaît ! Le Mirage, c'est un volcan en fusion avec coulées de lave bouillante et arbres en feu ! Un des plus beaux spectacles extérieurs est celui du Belagio, l'hôtel qui a coûté 1.6 MILLIARD de dollars US. À chaque 15 minute, dans une lagune située entre Las Vegas Boulevard et l'hôtel lui-même, un spectacle de jets d'eau nous est présenté. Des centaines de jets d'eau sortent du fond du "lagon". Pas un jet n'est à la même hauteur. Et une sorte de chorégraphie d'eau vient nous ravir lorsque les jets (il doit bien en avoir entre 300 à 400) suivent la musique d'une chanson connue. Tous les jets sont contrôlés par ordinateur et les combinaisons nous semblent infinies. C'est vraiment hallucinant de voir ca !



Les automobilistes s'arrêtent même sur le côté de rue pour voir ce mini-spectacle unique au monde, ce que nous avons fait en passant avec Ti-Mo.

Mais le plus grand spectacle de Las Vegas, c'est son éclairage ! Partout, les hôtels et les casinos rivalisent pour être celui qui a le plus tableau de lumières. Il faut voir ça d'en haut de la Tour Eiffel pour constater le nombre absolument incroyable de lumières, de néons et d'enseignes qui éclairent la nuit de Vegas ! Des centaines de milliers d'ampoules sont à l'œuvre tous les soirs. Sans oublier les jeux de lumières qui lèchent les devants ou les côtés d'hôtel pour leur donner encore plus de personnalité.



L'hôtel La Stratosphère a une tour d'environ 700 pieds de haut ressemblant à la tour du CN à Toronto. Ils y ont installé un ascenseur EXTÉRIEUR ouvert dans lequel vous pouvez monter en toute vitesse, en plusieurs secousses et redescendre.











Cardiaques s'abstenir !

Il y a aussi 100,000 mariages par année à Vegas, ceux-ci célébrés le plus souvent le 14 février suivi de près par le 31 décembre. Une dizaine d’endroits disséminés un peu partout dans la ville. Peu de formalités, pas de temps d'attente : plus ou moins 50$ de frais + les extras!

Las Vegas, mot espagnol signifiant "La Plaine fertile" (!!!) Drôle, parce que Las Vegas est construit dans… un désert !

À la semaine prochaine!

Pierre et Marie



Les Los Nomadès     en action!