Épisode #63: Saltsprings et retour à Vancouver
Une journée plus tard que prévu, nous prenons le ferry pour Saltspring, une des ‘’Gulf Islands’’ situé au nord-est de Victoria, sur l’île de Vancouver. En effet, une drôle d’aventure nous est arrivé hier comme il est normal que cela arrive une fois de temps en temps lorsqu’on voyage pour une période aussi longue de la nôtre.Hier matin, sachant que le ferry pour Saltspring doit partir à 9h00, nous nous levons tôt de notre paradis au bord de l’eau et nous dirigeons, tout de suite après le déjeuner, vers le stationnement du ferry où nous laisserons Momo pour la journée. Après avoir descendu notre scooter, nous roulons vers un des postes de péage, payons notre passage pour le scooter et ses 2 passagers et allons attendre de départ en début de ligne. Le moment venu et au signal donné par le préposé, nous démarrons … sans résultat !
Impossible de le faire démarrer malgré plusieurs tentatives. Imaginez mon orgueil en a pris un sacré coup devant au moins 100 autres véhicules qui attendaient derrière nous !!!Nous sommes donc obligés d’aller chercher le motorisé (MoMo), passer les barrages, demander des remboursements pour le ferry et le stationnement et partir à la recherche d’un marchand de moto qui, je l’espère, trouvera le bobo. J’arrête une moto qui passe et le conducteur me donne le nom d’un endroit, un marchand Triumph, une marque qui me rappelle mes jeunes années. Après 2h30 de recherche sur le véhicule, le technicien a trouvé qu’un des fils du système d’alarme s’est déssoudé, ceci empêchant le démarreur de faire son travail. Mais la journée est gâchée quoiqu’en attendant la réparation, nous nous étions stationnés au bord de l’eau près d’un autre ferry, celui qui va à Anacortes dans l’état de Washington.
En fin de journée donc, nous retrouvons notre petit paradis au bord de l’eau à Patricia Bay. Ça fait déjà deux soirs que nous campons au bord de la route et personne n’est venu nous dire quoi que ce soit. Alors, on en profite ! Il faut dire aussi que nous sommes stationnés juste sur la ligne de démarcation de la réserve indienne de Tsaykum. Alors, j’imagine que chacune ces deux parties pense que nous avons l’accord de l’autre … On fait le mort ! Vous devriez voir l’endroit : le plus bel endroit où on ait campé depuis notre départ ! Nous sommes directement au bord de l’eau dans une grande baie, très tranquille, avec une douce brise le soir venu. La marée nous donne également tout un spectacle puisque l’eau se retire près de 400 pieds du rivage d’où nous sommes ! Et le soleil se couche en plein devant nous sur notre droite. Et comme bonus, c’est la pleine lune depuis hier ! Et immédiatement en avant de nous, les gens viennent se baigner sur la plage, le jour. Alors, vous comprenez que notre journée gâchée à cause du scooter est bien compensée par notre ‘’résidence secondaire’’. Mais on se promet bien que demain sera la bonne pour Saltspring …Ça y est ! Saltspring !
Traversée à Saltspring en ferry!
La journée s’annonce plus fraîche ce matin, sur notre départ pour une des "îles du golfe", Saltspring. Cette île très réputée dans l'ouest canadien, est connue de tous le continent pour ses artistes. Des centaines d'artistes dans tous les domaines habitent d'ailleurs l'île. Des vedettes de cinéma y viennent régulièrement tels Robin Williams et Robert De Niro pour n'en citer que quelques uns.D'une superficie de 180 kilomètres carrés, Saltspring compte 10,000 habitants à temps plein, ce qui en fait l'île la plus populeuse de toutes. Aussitôt débarquer à Fulford Harbour, nous sommes les premiers à prendre la route vers Ganges (prononcez Gaan-Jee), 30 kilomètres plus loin. Tout le trajet nous séparant de Ganges n'est que forêt avec quelques petites rues ici et là.
Les fleurs sont présentes partout à Saltsprings!
Quelle agréable surprise donc de voir apparaître soudainement une ville bourdonnante d'activité au détour de la route. Le village est sans contredit très touristique ; rien qu'à voir la façon dont l'urbanisation et l'architecture ont été conçus. Tous commerces regroupés ou non en petit mail sont en bois et rappellent certains coins du Maine sauf qu'ici les couleurs sont toutes pastelles comme le rose, le vert pâle, le lime, le turquoise, etc. L'effet y est donc saisissant dès le premier coup d'oeil et agréable au possible. Malgré qu'il y ait plus d'une vingtaine de "ferry docks" dans les îles avoisinantes de Pender, Mayne, Saturna, Galiano, Thetis, Koper, Vacres et Gabriola, il n'y a AUCUN pont qui les relient entre elles ou à la terre ferme du continent ou de l'Île de Vancouver. Conséquemment, l'ambiance qui prévaut dans ces îles fait donc en sorte que les gens sont beaucoup plus relax, donc une destination de choix pour des vacances reposantes.
Après avoir fait un tour rapide de Ganges et marché jusqu'à Grace Point et son phare, nous décidons de faire le tour de l'île. Quel plaisir en scooter, sur une petite île, loin de tout, à la découverte d'un trésor car c'est bien comme ça que l'on doit appeler Saltspring.
Marinas à Saltsprings
Il y a des marinas un peu partout dans Ganges et le village est construit autour de l'eau. Superbe et tellement propre ! Nous roulons donc jusqu'à l'extrémité NORD de l'Île appelée curieusement SOUTHY Point ! Puis, nous redescendons par le côté ouest de l'île jusqu’à Vésuvius qui n'est pas sans rappeler le nom d'un volcan italien.Nous lunchons à un des deux restaurants du village, situés tous les deux au bord de l'eau puisque c'est le point de départ d'un autre ferry pour Crofton sur l'Île de Vancouver.
Le proprio, Tony, est un joyeux luron venant de Terre-Neuve. Nous repartons vers Ganges non sans rencontrer au moins une vingtaine d'enseignes sur le bord de la route annonçant des galeries d'artistes soit des peintres, des céramistes, des créateurs d'arrangements de fleurs séchées, etc. nous invitant à nous arrêter et visiter leurs ateliers. Il y en a partout sur l'île. Revenus à Ganges, nous visitons une exposition de "Arts and Crafts", réunissant les créations de 200 artistes du coin, vraiment quelque chose à voir. On se promène sur un des « boardwalks » du grand village et à la vue de ces centaines de bateaux et voiliers, on se croirait vraiment à St-Barth, une île des Caraïbes à côté de St-Martin, tellement c'est beau et unique comme spectacle ..... On est éblouis et on regarde de tous nos yeux pour rien manquer ! Tout ça c’est bien beau mais il faut maintenant penser à retourner sur la terre ferme!Retour à Richmond/Vancouver
Nous en sommes à la fin de notre séjour dans la région de Vancouver que nous avons beaucoup aimé à tous les points de vue. Nous sommes revenus à Richmond par le ferry en partance de l’Ile de Vancouver et nous commençons à nous préparer pour notre retour au Mexique pour le prochain hiver.Nous sommes éveillés très tôt le matin, il est 06h15, par quelque chose de vraiment inhabituel. Règle générale, les voitures passant sur la route tout près de MoMo nous réveillent mais ce matin, pour une raison que j'ignore, aucun véhicule ne passe. Je cherche à savoir ce qu'il y a d'anormal et soudain, je réalise : le silence ! Dans nos vies de tous les jours et fort probablement dans les vôtres aussi, il n'y a malheureusement pas grand place pour cet ami que l’on appelle le silence. J'ouvre les rideaux et j'aperçois la mer à peine à 100 pieds de nous. Cette mer qui ne bouge même plus, elle qui a l'habitude de nous faire de la musique avec ses douces petites vagues venant se casser sur le rivage. Peut-être la pleine lune y est-elle pour quelque chose après tout !
Nous sommes revenus de Vancouver Island et de Saltspring, hier en fin d'après-midi. Nous avons été à Sidney avant de partir car le jeudi soir, il y a une « vente de trottoir » combinée avec un « Farmer's Market ». Les autorités ferment une partie de la rue Beacon, la rue principale, et une foule se presse à qui-mieux-mieux pour marchander un petit bijou ou un morceau de linge ou tout simplement pour manger un bon beignet ou une frite toute juste sortie de l'huile bouillante. Nous garderons non seulement un excellent souvenir de la péninsule de Saanich et de ses petites îles, mais nous nous promettons d'y revenir. Alors ... nous revoici à Richmond tout près de Vancouver. Nous sommes samedi, il fait beau et chaud et décidons d'aller au Marché aux Puces de Vancouver pour voir s'il n'y avait pas quelque chose d'intéressant à acheter. Après 45 minutes de scooter, nous entrons dans la bâtisse des Puces car tout est à l'intérieur : 360 kiosques ou plutôt 360 tables puisque ici tout est sur des tables et toute leur marchandise est empilée pêle-mêle sur les tables de chacun des vendeurs.
Première surprise : il faut payer pour entrer ! Deuxième surprise : ce sont des vraies Puces ! Ici tout est usagé, rien de neuf ! Nous qui sommes habitués au Québec à ne voir, la plupart du temps, que des choses neuves à vendre, ici c'est tout le contraire. Nous nous cherchons un mini-aspirateur avec balai-électrique intégré pour MoMo, la nôtre criant au secours à chaque fois que l'on utilise et en plus elle n'a pas de petit balai rotatif au bout de l'aspirateur. Troisième surprise : pratiquement tous les vendeurs ou vendeuses sont chinois ! Tu parles d'un dépaysement ! Gentils en plus et d'affaires à part ça ! Je "spotte" un mini-aspirateur Hoover qui fonctionne très bien après l'avoir branché à une prise de courant. Le prix indiqué est de 25$. Je négocie, elle me dit 20$ et j'offre 15$ mais la Chinoise ne veut rien savoir. Après discussion avec Marie et malgré que le prix soit plus que raisonnable à 20$, après tout, une neuve nous coûterait au moins entre 75$ et 80$, nous décidons d'attendre pour voir si il n'y avait pas autre chose de valable un peu plus loin sinon on attendra demain pour le GROS Marché aux Puces de Cloverdale.
J'en ressort avec trois livres dont deux sur les aventures de Sherlock Holmes, le fameux détective anglais et son inséparable et "élémentaire" Docteur Watson ainsi qu'un roman mystère de John Grisham, tous usagés, coût total : 5$. J'adore les romans policiers!Il fait très chaud aujourd'hui à Vancouver et nous décidons donc de partir avec MoMo à English Bay, une large et longue baie face à Granville Island. Imaginez : en plein centre-ville, vous avez Vancouver séparé en deux par une rivière avec, au milieu, Granville Island et ses nombreuses marinas entre autres, les deux rives étant reliées par plusieurs ponts à divers points de la ville. Nous traversons le pont qui nous sépare de l'aéroport, longeons un kilomètre ou deux la route et traversons un autre pont, le Arthur Laing Bridge. Nous enfilons ensuite Granville boulevard jusqu'à Burrar Street et traversons un troisième pont, le Burrard Bridge. Burrard Bridge à VancouverTout ça, au centre-ville et sans embouteillage, Il faut le faire !
Nous longeons alors Beach Avenue et entrons dans Stanley Park pour y stationner MoMo. Nous débarquons le scooter et partons comme des adolescents à l'assaut de cette magnifique partie de la ville que nous n'avions pas encore vu. WOW ! Vous devriez voir ça ! English Bay profite d'une plage de plusieurs kilomètres de long où se baignent et/ou se prélassent au soleil des centaines de personnes EN PLEIN CENTRE-VILLE ! Jamais rien vu de tel. Et l'aménagement de la rive a été super bien fait par la ville puisque l'on peut y faire de la bicyclette, du patin à roues alignées ainsi que de la marche ... au bord de l'eau, sur la piste cyclable d'une longueur d'au moins 5 kilomètres puisqu'elle se rend jusqu'à Granville Island. Nous nous promenons en scooter et admirons ce panorama quasi irréel tellement il est beau.
On se croirait à South Beach, à Miami mais certainement pas au centre d'une ville.Nous longeons la rive jusqu'à Granville Island où nous entrons car la journée est tout simplement magnifique. Nous retournons au marché public racheter notre conserve de sauce Singapour au curry que nous avons tant aimé la semaine dernière. Un groupe de musiciens fait les frais de la musique au milieu d'une foule ravie à l'extérieur ... au bord de l'eau ! Je propose à Marie que nous prenions le water-taxi et que nous fassions une mini-croisière d'une demi-heure. Aussitôt dit, aussitôt fait!Granville Island à Vancouver!Nous nous trouvons en pays de connaissance puisque notre capitaine est un gars de St-Jean Port-Joli qui fait la navette sur ce genre de bateau depuis quelque temps. Nous passons parmi les marinas, les maisons privées FLOTTANTES rattachées à la rive, tout en s'arrêtant à plusieurs points embarquer d'autres passagers qui se rendent quelques d'arrêts plus loin. Quel plaisir !
La tournée terminée, nous sortons de Granville Island et retournons retrouver MoMo qui nous attend de pied ferme puisque nous avons une (autre) contravention sous un des lave-glaces !C'est que nous avons dû prendre 5 espaces de stationnement cette fois-ci pour le garer ! On rembarque le scooter et on file de l'autre côté de English Bay, à Kitsilano Beach, une autre incroyable plage de plusieurs kilomètres de long de l'autre côté de la rive où nous étions un peu plus tôt et … TOUJOURS EN PLEIN CENTRE-VILLE ! Trop c'est trop, ça se peut quasiment pas une ville semblable. On veut bien débarquer mais comme il n’y a pas de place pour MoMo étant donné que la plage et les stationnements sont envahis à cause de la chaleur, il nous est impossible de le faire. Kitsilano Beach à Vancouver : époustouflant!Mais on se promet de revenir dans quelques jours. Rentré à notre « camping », nous allons au bord de l'eau assister à un merveilleux coucher de soleil où la boule de feu est d'un jaune parfait et d'une rondeur tout aussi parfaite. C'est le paradis !
