Épisode #62: Victoria, la magnifique
Après en avoir terminé avec Chemainus et sa galerie d'art à plein ciel, on s'approche de Victoria qui n'est plus très loin maintenant, tout au plus à une demi-heure. Avant d'arriver en ville, on se cherche un endroit pour passer la nuit et devinez ce qu'on trouve ? Eh oui, notre bon vieux Wally (Wal*Mart) qu'on n'a pas vu depuis longtemps et à 10 minutes en scooter du centre-ville en plus ! Le temps de mettre MoMo au niveau maintenant que ses 4 pieds escamotables (jacks hydrauliques) sont en bonne "shape" et nous voilà partis en scooter à la découverte de la ville. De vrais Los Nomadès quoi! Y’a du monde en ville, c'est pas possible! On se promène sur le « inner harbour » où le « port intérieur », aménagé en forme de "U" avec les bâtiments vedettes comme le Parlement de la C.-B., l'hôtel Empress, etc … faisant le tour extérieur du "U" et la marina à l'intérieur. Le tout sur deux niveaux et le public qui peut marcher au niveau de l'eau. Des restaurants et des saltimbanques complètent le tout.
Vers 21h30, nous apercevons une véritable marée de monde faisant marche vers le "U" et venant de tous les coins. C'est qu'à 22h00 il y aura des feux d'artifices.
Pour un gars comme moi qui a été "élevé" dans la mentalité nationaliste, souverainiste et séparatiste des années 70 et plus alors que j'avais 20 ans à cette époque, je ne peux pas faire autrement que d'essayer de me placer "de l'autre bord" et de me faire l'avocat du diable en pensant et surtout en VOYANT la beauté de ce pays si vaste et si diversifié autant en traditions qu'en différentes cultures et de langues. Il faut vraiment sortir du Québec pour réaliser le chemin parcouru depuis nos grands-parents et même nos parents.
On dirait que rendu au début de la cinquantaine, on est moins exalté, moins sûrs de nos positions « à gauche » du passé et plus enclin à la tolérance et à la compréhension. Avec tout ce que je vois depuis deux mois, la Colombie-Britannique est ce que le Canada compte de plus beau dans toutes les dix provinces que j'ai vues. Nous n'arrêtons pas de nous émerveiller dans tous les coins de la province depuis que nous y sommes entrés. Si j'avais à décider de déménager ailleurs, c'est sans aucun doute en Colombie-Britannique que je m'établirais. Non seulement les gens y sont d'une gentillesse extrême mais la beauté des paysages est à rendre malade !
Et le ciel est d'un bleu si pur que vous voyez votre journée tout autrement rien qu'à le regarder. Et Victoria est le summum de la beauté, du charme, des traditions, du multiculturalisme, de l'architecture et la sainte « eucharistie » de paix ! Dieu qu'on est bien ici ! Dommage que vous soyez si loin car j'aimerais tant que vous soyez avec nous pour voir tout ça...Nous sommes debout depuis 06h00 et partons avec MoMo de chez Wally vers le centre-ville de Victoria pour nous trouver un stationnement pour la journée pour être prêt de tout et afin de pouvoir marcher une bonne journée dans la partie la plus branchée. Pas facile de trouver un stationnement pour accommoder MoMo et sa longueur mais finalement on trouve l'endroit suggéré par le Bureau de Tourisme, à trois coins de rues du Inner Harbour.
On paye dans le distributeur 5$ pour la journée et on file à l'anglaise.On retrouve le magnifique panorama du port comme point de départ et on se lance à l'attaque du quartier de boutiques artisanales, de cafés-terrasses, etc. On passe ensuite au quartier chinois avec son arche d'entrée majestueuse et ses magasins et restaurants multicolores. Ensuite, c'est le Bastion Square et le Market Square, deux regroupements de commerces bâtis sur les ruines du plus vieux quartier de la ville qui, restauré, représente une grande réussite architecturale d'ensemble. Puis, c'est le Flea Market dans le quartier chinois où nous avons l'occasion de manger des mets thaïlandais préparés dans un wok devant nous. Hummmm ! Délicieux ... et drôle lorsque mangé avec des baguettes chinoises.
Soudain, je vois un vendeur de mini-beignes et sa machine à les fabriquer conçue spécialement pour faire l'opération d'un bout à l'autre sans manipulation et dont le résultat est plus que satisfaisant de bon goût. Je m'intéresse au procédé et entame la conversation avec le commerçant qui me donne toutes les réponses à mes questions avec une gentillesse remarquable y compris le nom et l'adresse de la compagnie qui fabrique l'appareil aux USA. On ne sait jamais, quelque part en cours de route que je voudrais faire quelques sous tout en m'amusant. Ça semble TRÈS payant et avec peu d'investissement. Et qui n'aime pas les beignes-maisons ? À 3$ pour quinze et 5.50$ pour trente, c'est plutôt intéressant comme profit potentiel dans les marchés aux puces ou autres places grand-public semblables!On retourne prendre un café à la terrasse de ce matin, entouré d'une foule intensément fébrile. Il fait 80°F et on crève de chaleur à Victoria.Après déjeuner, on débarque le scooter et on part en excursion à Sidney, une péninsule à 35 kilomètres à l'est de Victoria.
Nous traversons le pont de métal bleu Johnson et filons vers Sidney. En route, on décide de prendre une sortie du ‘’highway’’ pour nous faire longer la mer. Les maisons sur Cordova Bay Road appartiennent pour la plupart à des professionnels de Victoria à cause du prix et de la beauté des modèles. Et les bord-de-l'eau ... à faire rêver!Nous continuons notre ballade et arrivons enfin a Sidney-by-the-Sea. Petite ville intéressante d'où partent des traversiers en direction de Vancouver, d'Anacortes dans l'état de Washington et également en partance de plusieurs îles du golfe. On se promène autour de la péninsule au bord de la mer, le paysage est tout simplement magnifique. On arrête au ferry pour demander des informations sur les îles intéressantes en partance de Sidney, au cas où .....
On nous parle de Salt Spring, de Galiano et de Pender. On se sent tellement bien qu'on décide d'aller chercher MoMo a Victoria et de le ramener par ici. On retourne donc à Victoria, un autre "ticket" sur le pare-brise, c'est le deuxième d'affilée en deux jours. 45$ d'amende pour avoir pris quatre places de stationnement. J'ai beau vérifier sur les enseignes, la boîte distributrice de billets et sur le billet lui-même, RIEN ne dit que si on prend plus d’une place, il faut payer en conséquence. Plutôt que de jeter les deux billets aux vidanges (après tout, ils ne dépenseront pas 200$ d'avocats pour collecter 90$ !), je décide d'aller à la compagnie et de défendre mon cas. Après quelques minutes de discussion et la préposée quelque peu embêtée avec mon argument, l’affaire est arrangée et je repars sans rien payer !
On fait un dernier tour de ville et on retourne à Sidney, ville jumelée à Cairns en Australie. En se promenant au bord de l'eau, on trouve un "spot" extra, on s'arrête pour souper et finalement on décide de rester pour dormir, stationnés directement au bord de la mer, dans Patricia Bay. Quelques minutes plus tard, une moto s'arrête et un couple en moto, anciennement de St-Bruno s'arrête aussi pour nous jaser. Ils sont déménagés ici il y a trois ans. Bizarre, ça fait quatre fois qu'on rencontre des gens de St-Bruno, pourtant pas une grosse ville. La dernière fois, c'était à Gastown, à Vancouver tout près du Skytrain. Demain, nous partons en scooter, en ferry pour Salt Spring où, nous dit-on, résident plus de 400 millionnaires, dont le peintre Bateman et le fils de Phil Collins. On a bien hâte de voir ça !
