Mississipi: Lentement vers le nord
Mississipi
| Jour 57 | 23 mai | Distance: 352 km | Min 22 ºC Max 29 ºC | Soleil+Nuages |
| Coucher : Natchez Trail – Rocky Springs (Mi 54) 0$ (Aucun service) | ||||
À partir d’aujourd’hui, nous remontons lentement mais surement vers le nord tout en appréciant quelques grands parcs de nature en cours de route.
De la Nouvelle-Orléans, nous prenons la I-10W, la I-55N et la 98W pour rejoindre le début du Natchez Trace Parkway. Il s’agit d’un parc national historique long de 735 km, de la ville de Natchez jusqu’à Nashville, au nord.
Ce sentier était utilisé au début des années 1800 par les gens du nord demeurant le long des rivières Ohio et Mississipi. Ceux-ci bâtissaient des radeaux et descendaient ces rivières jusqu’à Natchez et même jusqu’à la Nouvelle-Orléans pour vendre leurs produits (fer, bois, meubles, légumes, etc…).
Puisqu’ils ne pouvaient remonter le courant avec leur radeau, ils vendaient le bois du radeau et revenaient à pied jusque chez-eux par le Natchez Trace Trail sur une distance de 700 km. Fallait vraiment être déterminés!
Avec le temps et les nombreux passages, le fond de ce sentier s’est creusé jusqu’à plus de 3 mètres par endroits.
Bien sûr, la roulotte ne passait pas dans ce sentier. Par chance ils ont construit une superbe route suivant le parcours original du sentier. Tout le long de la route, ils ont su conserver de petits sites historiques et naturels relatant l’histoire de ses habitants et mettant en valeur la faune locale.
Nous arrêtons entre autre à:
- Emerald Mound (Mi 10) où ils expliquent la présence de gros monticules construits par les indiens vers les années 1200 sur lequel se déroulaient des cérémonies religieuses et/ou mortuaires;
- Mount Locust (Mi 15) où ils ont restauré une ancienne auberge qui était présente au début du 19e siècle. Il y en avait plus d’une cinquantaine à cette époque.
Ce n’est pas un parc très fréquenté par les touristes tirant leur bloc appartement. À preuve, il y a trois petits terrains de camping gratuits qui ne se remplissent même pas. Notre premier arrêt est au camping de Rocky Springs, au Mile 54 du parc. C’est une ancienne ville qui avait jadis plus de 2,600 habitants (dont 2,000 esclaves). Avec la fin de l’utilisation du Natchez Trail, la fièvre jaune, la guerre de sécession et quelques années de mauvaises récoltes, cette ville fut abandonnée à la fin du 19e siècle. Du camping, il y a un petit sentier d’interprétation expliquant le triste sort de cette ville. Il n’y reste plus rien.
| Jour 58 | 24 mai | Distance: 559 km | Min 20 ºC Max 25 ºC | Soleil |
| Coucher : Natchez Trail – Meriwether Lewis (Mi 385) 0$ (Aucun service) | ||||
En cours de route, nous arrêtons à Cypress swamp, au Mile 122. Il y a un petit sentier sur trottoir de bois qui nous permet d’observer un marécage typique de la région avec les cyprès et les tupelos.
Nous arrêtons aussi au:
- Chickasaw Village Site (Mi 261) où il y a des exhibits expliquant la construction des villages indiens vers les années 1700;
- Visitor center (Mi 266) où il y a des exhibits et des explications détaillées de l’histoire du Natchez Trace Trail. C’est très intéressant et complet.
Nous nous installons au camping Meredith Lewis, au Mile 385.
| Jour 59 | 25 mai | Distance: - | Min 11 ºC Max 25 ºC | Soleil |
| Coucher : Natchez Trail – Meriwether Lewis (Mi 385) 0$ (Aucun service) | ||||
L’endroit est tellement paisible que nous décidons d’y rester un soir de plus. Durant la journée, nous nous promenons en auto pour apprécier le coin. Nous arrêtons entre autre à Falls Hollow (Mi 391), Jackson Falls (Mi 404) et, en revenant par la ville de Columbia, un petit parc de nature, Stillhouse Hollow Falls. Ce sont toutes de belles petites chutes facilement accessibles par un petit sentier.
En soirée, nous rencontrons un couple de Nashville avec lequel nous jasons de ce qu’il y a à voir à Nashville et au Tennessee en général. Nous prenons de bonnes notes pour la prochaine fois que nous y passerons.
La semaine prochaine: Tennessee : Great Smoky Mountain National
Une présentation Tracés et Récits
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