Caroline du nord

Caroline du nord

N’ayant pu obtenir plus de 4 nuits au camping Elkmont, nous devons nous déplacer au camping Smokemont, dans la partie est du parc, dans l’état de la Caroline du nord. La route nous y menant grimpe de 1,000 mètres sur une distance de 20 km et redescend de l’autre côté. C’est le point culminant du parc.

C’est un bon test pour la mécanique automobile avant d’entreprendre les quelques 900 km du Blue Ridge Parkway. Nous constatons qu’il y a moins d’affluence de ce côté du parc. Il y a aussi un peu moins d’activités à faire.

Après avoir installé la roulotte nous partons explorer les alentours. Il y a tout près un moulin à farine historique, Mingus Mill, qui est toujours opérationnel.
Il y a des panneaux d’interprétation expliquant le processus, à partir de l’amenée d’eau jusqu’à la turbine actionnant toute la machinerie.

À l’intérieur, nous y apercevons la machine à nettoyer le blé, la meule pour concasser le grain et la trieuse à farine. C’est très intéressant.

Nous poursuivons jusqu’au Visitor Center de Oconaluftee où il y a des exhibits sur l’histoire du parc. Ils expliquent aussi la présence de la nation des Cherokee dans la région.

À l’arrière du Visitor center, ils ont reconstitué une ferme de l’époque avec tous les bâtiments de service. C’est bien intéressant.

Johanne repose son genou alors j’en profite pour faire le sentier du Mont Leconte. C’est du sérieux. Ça grimpe d’environ 900 mètres sur une distance de 16 km aller-retour

Nous commençons notre randonnée à 07h15. Trente minutes plus tard nous traversons Arch Rock. Il s’agit d’une roche en forme d’arche où ils ont aménagé quelques vingtaine de marches. C’est superbe. En tentant de prendre une photo, je m’aperçois que j’ai oublié la caméra dans l’auto. Il n’est pas question d’y retourner. Il n’y aura donc pas de photos pour cette randonnée (à moins que la bonne samaritaine que j’ai rencontrée me transmette quelques belles photos).

Ci-contre une photo du mont Leconte prise de Clingman Dome en milieu d’après midi.

Au sommet du mont Leconte, il y a un lodge pouvant accommoder une soixantaine d’invités. C’est rustique mais tout de même très confortable. Nous nous promenons un peu au sommet où il y a deux autres points de vue. Nous sommes chanceux - la brume se dissipe et nous pouvons enfin apprécier les points de vue. Il faut me croire sur parole parce que je n’ai pas ma caméra pour le prouver. Pour dîner, nous nous installons sur le balcon de l’édifice principal du lodge. Il y a plusieurs grosses chaises berçantes et nous avons une superbe vue sur les montagnes environnantes. C’est le grand luxe!

Nous quittons les Great Smoky Mountains pour commencer notre lent retour vers la maison en empruntant le Blue Ridge Parkway sur toute sa longueur soit à partir des Great Smoky Mountains jusqu'à Washington DC une distance d'environ 950 km. La route suit le sommet des Appalaches sur toute sa longueur - c'est féérique.

Mais en commençant l'ascension au sommet, il pleut très fort et le brouillard se met de la partie au point où nous n’y voyons absolument rien. Ils prévoient ce genre de température pour au moins deux jours. Puisqu'il a fait beau pendant plus de deux mois et que c'est la dernière semaine de notre voyage, nous avons sagement décidé de ne pas faire le Blue Ridge et de revenir immédiatement à la maison.

Nous redescendons du sommet des Appalaches et empruntons la I-81N. Nous couchons dans un Walmart en chemin.

C'est la dernière journée de voyagement. Nous rentrons au bercail et sommes bien contents de notre voyage.

La semaine prochaine: Le sommaire de notre voyage

Une présentation Tracés et Récits

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